由此,后世有研究者认为:丘吉尔极有可能早已订好了777号航班,但是通过情报部门获悉德国人将要击落这架班机而没有登上圣鹭号;同时,为了保卫破译密码的秘密,英国人没有通知777号航班将会发生什么事情,而故意将客机上的乘客牺牲掉!
不过,也许德国人自己的说法更为准确。随着研究的深入,历史作者克里斯·格罗斯在2001年出版了一本著作《血腥的比斯开湾:KG40轰炸机联队第五大队》。根据书中的记录,圣鹮号当天“刚好碰上”来自德军KG40联队的8架JU-88C-6重型战斗机。该部在十点的时候从波尔多起飞并且前往护送两艘U艇,其中带队的是赫伯特·欣策中尉。
在书中,这群飞行员宣称出发前根本不知道里斯本还有去惠特切其的航班。他们起飞搜索2个小时后,因为恶劣的天气被迫返航。在12点45分,他们在PQ24方格/W1785方格的坐标,也就是比斯开湾上空发现了777号航班,大约5分钟后JU-88机群开始了攻击。欣策中尉的描述:“飞机大约飞行在2000米-3000米的高度,没有任何识别标志,而飞机的外形很明显是敌人的DC-3/C-47。贝尔斯特少尉(欣策中尉的僚机)呼叫‘印第安人(敌机的代号),11点方向,AA(代表进攻!进攻!的暗语)’”
777号航班被两架JU-88重型战斗机从下方和上方同时展开夹攻,发动机和机翼燃起了大火。就在这个关头,欣策中尉认出了圣鹭号机身上的民用编号,立刻紧急呼叫其余僚机停止攻击。但是一切都太迟了,圣鹮号已经开始剧烈燃烧,左侧发动机完全停转。德国飞行员们看到机上跳出了三朵伞花,但是因为起火的原因降落伞并没有成功打开。最终,飞机重重地摔入海中,然后沉入大海,没有任何生还者的迹象。
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