从这次美台官员闭门会议的细节来看,美方参与的层级在提升,密度也在变大,但同时也很注意保持低调。
一方面,举办闭门会的地点放在了距离五角大楼很近的“美国在台协会”总部,距离华盛顿只有一河之隔。另一方面,美方参加的人员来自三个部门:白宫、国务院和国防部,而且都是涉华事务的主要负责官员。
这在以前是没有过的,也是值得我们警惕的。
为什么说“低调”?美方参会官员是陆续进入,而且国务院副国务卿舍曼和美国副国家安全顾问乔恩·菲纳都是悄悄行事。
而美方官员和美国国务院、国防部等之前在接受媒体采访时,都没有对与本次会议相关的内容发出评论并且也没有予以证实。美国媒体认为,这表明华盛顿不想在这个问题上刺激和激怒北京。
在“升级”与低调之间反映出美台政客与民众在台湾问题上的反差。
从美台政客层面看,现在共和党掌控着美国众议院的多数优势,而且众议院议长、共和党对华强硬派麦卡锡公开叫嚣要去台岛窜访,所以拜登领导的民主党政府不能在对华姿态上“展示软弱”,否则就会被共和党抓住“软肋”,在美国国内舆论中借机各种炒作。
而且,拜登政府当前面临债务违约的棘手难题。美国国会预算办公室当地时间2月15日表示,如果国会无法尽快解决债务上限问题,财政部将在7月至9月的某个时候,丧失继续支付账单和防止美国债务违约的能力。
在今年1月美国已经达到了31.4万亿美元的法定借贷上限,财政部不得不采取了一系列特别措施来维持政府运转,帮助其在不违反债务限额的情况下继续支付账单。但是,如果在特别措施耗尽前还未解决债务上限问题,拜登政府将难以继续履行其义务。
面对这种局面,美国财政部部长耶伦近日警告称,债务违约将带来“灾难性”后果。
在这种背景下,拜登政府不得不配合麦卡锡主导的众议院,因为后者在拨款问题上的态度直接决定是否让政府“关门”。换言之,拜登政府要执行“2023财年国防授权法”中有关“提升对台关系”的条款,这是一种“任务”。
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